Algarve - Alentejo - Berlengas

We logeerden in het prachtige Cascade Wellness Resort, een luxe en verrassend rustig hotel aan de kust, net buiten Lagos.  In de omgeving maakten we fijne wandelingen langs de kliffen en genoten we van de zonsondergang bij Ponta da Piedade. We bezochten ook Sagres, helemaal in het zuidwesten van Portugal. Daar, bij Kaap Sint-Vincent, sta je echt aan het einde van het land. De kliffen zijn er ruig, de wind onstuimig, en voor je ligt niets dan de eindeloze Atlantische Oceaan. Het is niet moeilijk om te begrijpen waarom deze plek wordt verbonden met de woorden van Luís de Camões in Os Lusíadas:
“waar het land eindigt en de zee begint.” (“onde a terra se acaba e o mar começa”).
De rest van de tijd lieten we het tempo los. We reden zonder plan langs de kust, dwaalden door de straatjes van Lagos en genoten vooral van het goede leven: lange lunches, verse vis en zwoele avonden. De Camilo Restaurante is zeker een aanrader.
De Algarve werd voor ons een plek van rust—een pauze tussen het reizen door. Daarna trokken we verder, landinwaarts, naar de stille vlaktes van de Alentejo.

Van Lagos reden we in nog geen drie uur naar Reguengos de Monsaraz. Onze accommodatie, Horta da Coutada, lag rustig in de natuur, op korte afstand van Cromeleque de Xerez en Convento da Orada.Een absoluut hoogtepunt was de astronomische waarneming bij Observatório do Lago Alqueva. We kregen heldere uitleg over de sterrenhemel en konden deze zelf door telescopen bekijken. Voor mij was het extra bijzonder omdat ik hier eindelijk de kern van de Melkweg heb kunnen fotograferen.

Daarna vertrokken we naar Peniche voor ons bezoek aan de Berlengas, een kleine eilandengroep in de Atlantische Oceaan. Oorspronkelijk wilden we hier drie dagen blijven, maar door het voorspelde slechte weer zijn we eerder vertrokken.
Overnachten op de eilanden is beperkt mogelijk. Wij verbleven in een B&B bij het Ilha da Mesa, met een prachtig uitzicht over zee. het restaurant van de B&B hebben we bovendien heerlijk vis gegeten.                                                                          Door het maximumaantal bezoekers per dag heerst er veel rust en word je volledig omringd door natuur. Het heldere water nodigt uit tot zwemmen en snorkelen.
Via de wandelpaden kregen we een goed beeld van Berlenga Grande. We daalden af via trappen naar het indrukwekkende Fort São João Baptista en namen daarna een boot terug naar onze accommodatie.